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Les Sociétés Gastronomiques: le berceau de la gastronomie basque


Datant de 1900, les Sociétés Gastronomiques sont une curieuse particularité au Pays Basque. Ce sont des lieux où les hommes se retrouvent entre amis pour y dejêuner ou dîner.

A l’origine, c’étaient des espaces où se reunissaient les corps de métiers, des artisans ou des commerçants, pour débattre des questions de leurs proffessions. A l’époque, les femmes s’occupaient exclusivement de leur tâches au foyer, c’est pourquoi leur présence n’était pas permise.

Au fil du temps, ces lieux devinrent des espaces plus ludiques, donnant naissance aux sociétés gastronomiques, où les hommes profitaitaient de leur temps, loin de leurs femmes. Leur présence était strictement interdite: aucune épouse, amie ou maîtresse ne pouvait y acceder.

C’était donc un lieux de réunion dont l’objectif était de cuisiner, manger, boire, chanter et s’amuser le plus possible entre amis.

Se sont les membres eux mêmes qui cuisinent gratuitement pour leurs amis, chacun participe économiquement et de façon symbolique pour couvrir les coûts relatifs aux droits d’accès à la cuisine ainsi qu’à consommation des produits du garde-manger et de la cave.

C’est donc un système basé dans la confiance, où les frais sont partagés entre les assistants, qui après leur repas versent l’argent dans une enveloppe.  Pas de tièrce personne pour vérifier le solde…seulement la confiance et la responsabilité des membres compte.

Les Sociétés Gastronomiques sont la base de la culture gastronomique de la ville et constituent aussi un axe important dans la vie sociale de Saint- Sebastien. En effet, elles occupent une grande place lors de différents évènements culturels et festifs  de la ville, tels que la fête de Saint-Sébastien, le 20 janvier, ou la commemoration du 31 août 1813.

Assister à une Société Gastronomique est un vrai privilège, auquel on y a droit que sur invitation d’un membre. 

De nos jours, la plupart de Sociétés Gastronomiques sont ouvertes au femmes, bien que dans certaines, ces dernières ne peuvent acceder à la partie cuisine, où les hommes exercent leur tâches de cuisiniers. 

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